Η αδελφή του «Falling Man» της 11ης Σεπτεμβρίου αποκαλύπτει την αλήθεια πίσω από τη φωτογραφία

Η Γκουέν Μπράιλι-Στραντ, 72 ετών, διηγήθηκε πώς εκείνη και ο αδελφός της Τζόναθαν Μπράιλι, 43 ετών, ο οποίος θεωρείται ότι είναι ο άνδρας της φωτογραφίας, έζησαν ένα τελευταίο ταξίδι μαζί πριν από το θάνατό του στην τρομοκρατική επίθεση του 2001.

Η φωτογραφία έγινε ένα εμβληματικό σύμβολο της τραγωδίας της 11ης Σεπτεμβρίου, όταν 2.977 άνθρωποι σκοτώθηκαν από τρομοκράτες της Αλ Κάιντα.

Η αποκάλυψη

Για χρόνια, η ταυτότητα του άνδρα παρέμενε ένα απόλυτο μυστήριο, ένας θλιβερός συμβολισμός όλων των θυμάτων που έχασαν τη ζωή τους εκείνη την ημέρα και των οποίων οι τελευταίες στιγμές παρέμειναν άγνωστες.

Τελικά, ο Τομ Τζούνοτ του περιοδικού «Esquire» αποκάλυψε ότι ο Τζόναθαν ήταν ο πιο πιθανός υποψήφιος για την ταυτότητα του ατόμου που φαίνεται να βουτάει προς τον θάνατό του.

Μίλησε με τον φωτογράφο Ρίτσαρντ Ντρου, ο οποίος απαθανάτισε την ιστορική αυτή στιγμή.

Η φωτογραφία δημοσιεύθηκε σε εφημερίδες σε όλες τις ΗΠΑ τις ημέρες μετά τις επιθέσεις, αλλά η έντονη αντίδραση των αναγνωστών την ανάγκασε να αποσυρθεί προσωρινά

Άγνωστος Στρατιώτης

Η φωτογραφία δημοσιεύθηκε σε εφημερίδες σε όλες τις ΗΠΑ τις ημέρες μετά τις επιθέσεις, αλλά η έντονη αντίδραση των αναγνωστών την ανάγκασε να αποσυρθεί προσωρινά. Μπορεί να είναι μια εικόνα δύσκολη να αφομοιωθεί, με τον άνδρα να χωρίζει ακριβώς στα δύο τους εμβληματικούς πύργους καθώς ορμά προς τη γη σαν βέλος.

Η πραγματική δύναμη του «Falling Man», ωστόσο, δεν έγκειται τόσο στο ποιος ήταν ο πρωταγωνιστής της φωτογραφίας, όσο στο τι έγινε: ένας αυτοσχέδιος Άγνωστος Στρατιώτης σε έναν συχνά άγνωστο και αβέβαιο πόλεμο, που παρέμεινε για πάντα παγωμένος στην ιστορία.

Τα στοιχεία ταίριαζαν

Ο Ρίτσαρντ αποκάλυψε ότι η φωτογραφική του μηχανή είχε στην πραγματικότητα τραβήξει αρκετές φωτογραφίες του άνδρα σε γρήγορη διαδοχή – και ένα καρέ περιείχε ένα κρίσιμο στοιχείο.

Σε αυτό φαινόταν το πουκάμισο του άνδρα να ανοίγει από τον άνεμο, αποκαλύπτοντας ένα χαρακτηριστικό πορτοκαλί μπλουζάκι από κάτω.

Ο Τζόναθαν ήταν ηχολήπτης στο εστιατόριο «Windows on the World», στον 106ο και 107ο όροφο του Βόρειου Πύργου. Τα στοιχεία ταίριαζαν.

Η αδελφή του, Γκουέν, δήλωσε στην εφημερίδα Daily Mail ότι η οικογένειά της είχε «πληγωθεί πολύ» όταν ο Τζόναθαν θεωρήθηκε ύποπτος ως ο άνδρας της φωτογραφίας, αλλά ότι η ίδια δεν είχε καμία αμφιβολία στο αν ήταν αυτός.

Είπε: «Η φωτογραφία προκάλεσε τόσο πολύ πόνο σε τόσους πολλούς ανθρώπους, ενώ προσπαθούσαν να καταλάβουν ποιος ήταν αυτός ο άνθρωπος.

»Θυμάμαι ότι άκουσα για μια οικογένεια που ήταν βαθιά θρησκευόμενη και, σύμφωνα με τον Καθολικισμό, ο άνδρας που πήδηξε διέπραξε αυτοκτονία κι αυτό αποτελεί το ασυγχώρητο αμάρτημα».

Όντως, έμοιαζε

Όμως η Γκουέν πρόσθεσε: «Δεν πιστεύω στην ασυγχώρητη αμαρτία. Ο Θεός συγχωρεί. Νομίζω ότι η μόνη ασυγχώρητη αμαρτία είναι να μην πιστεύεις σ’ αυτόν.

»Πιστεύω ότι όλα αυτά τα άτομα που πήδηξαν έγιναν άγγελοι… το πνεύμα τους…» συνέχισε, ενώ παραδέχτηκε: «Για να πω την αλήθεια, όντως έμοιαζε με τον αδερφό μου». Δεν κοιτάζει πια τη φωτογραφία.

Το τελευταίο ταξίδι

Η Γκουέν αποκάλυψε ότι είχε καταφέρει να κάνει ένα ταξίδι στη Φλόριντα με τον σύζυγό της και τον Τζόναθαν την εβδομάδα πριν από την 11η Σεπτεμβρίου, κάτι που, όπως είπε, ήταν «δώρο του Θεού».

«Ήμασταν ακριβώς εκεί, δίπλα στον ωκεανό, και ξυπνούσαμε, πίναμε Kahlua και καφέ και βλέπαμε την ανατολή του ηλίου. Ήταν πραγματικά ξεχωριστό, γιατί αποφάσισε να έρθει μαζί μας την τελευταία στιγμή».

«Υπάρχουν στιγμές που μου φαίνεται σαν να έχουν περάσει 25 χρόνια, αλλά, από την άλλη, υπάρχουν και στιγμές που μου φαίνεται σαν να ήταν χθες»

Δεν έχει σημασία

Ένα τέταρτο του αιώνα μετά την τραγωδία, η Γκουέν συνεχίζει να παρακολουθεί κάθε χρόνο την κάλυψη για την επέτειο.

Είπε: «Υπάρχουν στιγμές που μου φαίνεται σαν να έχουν περάσει 25 χρόνια, αλλά, από την άλλη, υπάρχουν και στιγμές που μου φαίνεται σαν να ήταν χθες».

Τελικά, η Γκουέν συμπλήρωσε ότι η ταυτότητα του «Falling Man» δεν είχε πραγματικά σημασία.

Αντίθετα, πιστεύει ότι «ήταν ένας εκπρόσωπος όλων εκείνων των σχεδόν 3.000 ανθρώπων που έπρεπε να βιώσουν εκείνη την φρικτή μέρα της 11ης Σεπτεμβρίου».

Η φωτογραφία βρίσκεται πλέον στην ιδιωτική συλλογή του Σερ Έλτον Τζον, ο οποίος την χαρακτήρισε «μία από τις πιο άρτιες φωτογραφίες που έχουν τραβηχτεί ποτέ».

*Με στοιχεία από the-sun.com και time.com / Αρχική Φωτό: AP