Η Joasia Zakrzewski παραδέχτηκε ότι χρησιμοποίησε αυτοκίνητο για να κερδίσει χιλιόμετρα ενώ έτρεχε στον αγώνα 2023 GB Ultras Manchester to Liverpool – έναν υπερμαραθώνιο μήκους 50 μιλίων που πραγματοποιήθηκε τον περασμένο Απρίλιο. Η Zakrzewski – που τερμάτισε τρίτη – δέχτηκε ένα μετάλλιο και ένα τρόπαιο από τους διοργανωτές του μαραθωνίου, αλλά τελικά επέστρεψε και τα δύο και παραδέχτηκε εκ των υστέρων ότι αγωνίστηκε με αθέμιτο πλεονέκτημα, σύμφωνα με γραπτή απόφαση της ανεξάρτητης πειθαρχικής επιτροπής του βρετανικού στίβου τον Οκτώβριο.
“Η ενάγουσα είχε παραλάβει το τρόπαιο στο τέλος του αγώνα, κάτι που δεν έπρεπε να κάνει αν ολοκλήρωνε τον αγώνα με μή ανταγωνιστικά μέσα”, δήλωσε η πειθαρχική επιτροπή, η οποία σημείωσε ότι η Zakrzewski “δεν επιδίωξε επίσης να επιστρέψει το τρόπαιο την εβδομάδα που ακολούθησε τον αγώνα”.
Μέχρι τον Σεπτέμβριο, η Zakrzewski είχε παραιτηθεί και από τα δύο βραβεία και παραδέχτηκε σε επιστολή της προς την πειθαρχική επιτροπή ότι ολοκλήρωσε ένα μέρος της διαδρομής του υπερμαραθωνίου με αυτοκίνητο και το υπόλοιπο με τα πόδια πριν δεχτεί το μετάλλιο και το τρόπαιο της τρίτης θέσης.
“Όπως αναφέρθηκε, αποδέχομαι τις πράξεις μου την ημέρα που όντως ταξίδεψα με αυτοκίνητο και στη συνέχεια ολοκλήρωσα αργότερα τον αγώνα, περνώντας τη γραμμή τερματισμού και λαμβάνοντας ανάρμοστα ένα μετάλλιο και ένα τρόπαιο, τα οποία δεν επέστρεψα αμέσως, όπως θα έπρεπε να είχα κάνει”, έγραψε στην επιστολή της, σύμφωνα με την επιτροπή.
Η 47χρονη γενικός ιατρός με καταγωγή από το Dumfries της Σκωτίας, Zakrzewski ζει σήμερα κοντά στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας και ταξίδεψε από εκεί για να συμμετάσχει στον αγώνα από το Μάντσεστερ στο Λίβερπουλ την άνοιξη, ανέφερε το BBC News.
Η Zakrzewski έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι μπήκε σε ένα αυτοκίνητο που οδηγούσε ένας φίλος της γύρω στα 25 μίλια στον υπερμαραθώνιο του Απριλίου, επειδή είχε χαθεί και ένιωθε το πόδι της να πονάει. Ο φίλος προφανώς οδήγησε τη Zakrzewski περίπου 2 1/2 μίλια μέχρι το επόμενο σημείο ελέγχου του αγώνα, όπου προσπάθησε να πει στους αξιωματούχους ότι επρόκειτο να εγκαταλείψει τον υπερμαραθώνιο. Αλλά συνέχισε τελικά και ολοκλήρωσε τον αγώνα από εκείνο το σημείο ελέγχου.
“Όταν έφτασα στο σημείο ελέγχου, τους είπα ότι αποσύρομαι και ότι ήμουν στο αυτοκίνητο και μου είπαν “θα μισήσεις τον εαυτό σου αν σταματήσεις””, δήλωσε η Zakrzewski στο BBC News Scotland τις εβδομάδες που ακολούθησαν τον υπερμαραθώνιο. Μέχρι τότε, είχε παραδεχτεί ότι χρησιμοποίησε αυτοκίνητο για να συμμετάσχει και είχε αποκλειστεί.
Η Zakrzewski ισχυρίστηκε ότι δεν παραβίασε τον κώδικα δεοντολογίας του Ηνωμένου Βασιλείου για τους αθλητές ανώτερης κατηγορίας επειδή “δεν είχε ποτέ πρόθεση να κλέψει και δεν είχε αποκρύψει το γεγονός ότι ταξίδευε με αυτοκίνητο”, έγραψε η πειθαρχική επιτροπή, η οποία διαφώνησε με τους ισχυρισμούς αυτούς.
“Ακόμη και αν υπέφερε την ημέρα του αγώνα, είχε μια εβδομάδα μετά τον αγώνα για να συνειδητοποιήσει τις πράξεις της και να επιστρέψει το τρόπαιο, κάτι που δεν έκανε”, έγραψε η επιτροπή στην απόφασή της. “Τέλος, δημοσίευσε για τον αγώνα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης “.
Εκτός από την απαγόρευση συμμετοχής σε αγωνιστικούς αγώνες για ένα χρόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, η πειθαρχική επιτροπή απαγόρευσε επίσης στη Zakrzewski να εκπροσωπεί τη Μεγάλη Βρετανία σε εγχώριες και υπερπόντιες διοργανώσεις για το ίδιο χρονικό διάστημα.
